いまや中国は世界最大のロボット大国である。
２０１５年の世界のロボット販売台数２４万８０００台のうち、中国で販売されたのは６万７０００台強。２位の韓国と日本は３万５０００強台で、中国がダントツの１位となっている。さらに、中国ローカルのロボットメーカーも少しずつ台数を伸ばしてきている。世界的に強いロボットメーカーが多く存在する日本にとっては、今後の成長が楽しみであり、脅威でもある。
出展：IFR（国際ロボット連盟）
そんな成長著しい中国ロボット業界だが、一方で今後に不安もあるようだ。
中国メディアの千家網によると、中国における産業用ロボット販売台数のうち、中国メーカーの占める割合は８％。外国メーカーが９割以上を占める。メーカー別で見ると、ファナックが18％、KUKAが14％、ABBが13％、安川電機が12、残りの34％あまりがそれ以外のメーカー。中国メーカーはごく一部に過ぎない上に、国による政策的支持を受けて大量に競争力の低い企業が発生し、助成金の詐欺も発生しているという。
しかし、それ以上に致命的な弱点も。

産業用ロボットは多くのメカニカル部品で構成され、特に減速機はその中核的な部品となる。産業用ロボットの原価コストに占める減速機の割合は大きく、千家網では35％あるとしている。中国には高精度な減速機を作れる企業が少なく、75％を輸入に頼っているとのこと。ここを解決しない限り、産業用ロボットの高精度化と低コスト化を実現することはできず、安さとボリュームという中国の強みを発揮しにくいという。いまのところ、このあたりが中国のアキレス腱のようだ。
産業用ロボット向けの減速機では、ナブテスコをはじめ日本企業が得意とする分野。世界でも高いシェアをキープしている。日本のロボット産業の競争力を高く維持するためには、減速機やギヤモータといったメカニカル部品が鍵を握る。とは言え、これまでの中国の急成長、技術的な進化を見ると、近い将来そこをクリアしてくるのは確実。そこをどう捉えて、対応策を練るかはこれからのポイントだ。
参考：中国の産業用ロボット市場は世界最大、だが市場は外資メーカーのもの
参考：IFR（国際ロボット連盟）、248,000 industrial robots revolutionising the global economy